„Nie mamy zamiaru atakować Ukrainy” – mówił po siedmiogodzinnych rokowaniach rosyjsko-amerykańskich na szczeblu wiceministrów spraw zagranicznych Siergiej Riabkow. Jednocześnie zaznaczył, że nie chce, by Amerykanie sądzili, że nie ma żadnego ryzyka konfrontacji. „Nie ugniemy się w sprawie rozszerzenia NATO” – odpowiadała jego amerykańska odpowiedniczka Wendy Sherman. Rozmowy zakończyły się patem.
Riabkow uznał bardzo dyplomatycznie, że „nie jest beznadziejnie”, gdyż jego zdaniem delegacja amerykańska potraktowała „bardzo poważnie” rosyjskie argumenty na rzecz nowej europejskiej struktury bezpieczeństwa, która brałaby pod uwagę wycofanie się NATO spod rosyjskich granic lub przynajmniej pozostawienie Ukrainy poza Paktem Północnoatlantyckim. Ale poza tym, obie strony pozostały przy swoim.
Riabkow nie uzyskał żadnego ustąpienia USA w trzech podstawowych dla Rosji kwestiach, tj. skończenia z rozszerzaniem NATO, zatrzymania instalacji rakiet przy granicach Rosji i w ogóle dodatkowego zbrojenia przygranicznych krajów Paktu (w tym Polski). „Jeśli nic nie uzyskamy w tych sprawach, dyskusje w innych kwestiach nie mogą się udać” – mówił Riabkow, podkreślając, że jego kraj potrzebuje gwarancji bezpieczeństwa, wobec ciągłego zbliżania się NATO do Rosji.
Z kolei Wendy Sherman z miejsca dała do zrozumienia, że jej kraj nie zrezygnuje z polityki „zbliżania się”: „Jesteśmy zdecydowani odrzucić rosyjskie propozycje w sprawie bezpieczeństwa, które są po prostu nie do zaakceptowania przez Stany Zjednoczone. Nie pozwolimy nikomu zamknąć otwartych drzwi NATO.” Ale Riabkow upierał się przy „jakimś geście Amerykanów”: „nigdy, ale to nigdy Ukraina nie może wejść do NATO” – podkreślał.
Amerykanie przekonywali, że Rosjanie mogliby obniżyć napięcie, „zwalniając do domu” żołnierzy zgromadzonych według nich niedaleko Ukrainy i Morza Czarnego, ale dla Riabkowa to „wewnętrzna sprawa Rosji”. Zasugerował, że „natowskie prowokacje” w tej okolicy nie pozwalają osłabić rosyjskiej czujności i zdolności do reakcji. Jego zdaniem USA powinny szybciej zastanowić się nad „rozsądną odpowiedzią”, gdyż proces negocjacji „nie może trwać miesiącami”. Stany mogą ustąpić, według niektórych komentatorów, gdyż planują przemieszczenie części swych wojsk z Europy do strefy Pacyfiku, na wypadek konfliktu z Chinami, ale nie jest to takie pewne.