Prawie 800 mln ludzi na świecie cierpi z powodu chronicznego niedożywienia. Każdego roku 1,3 mld ton żywności jest marnowana. Według ONZ wystarczy ograniczyć marnowanie żywności o jedną czwartą, by jedzenia starczyło dla wszystkich.
Jak wynika z zestawienia przygotowanego przez Organizację Narodów Zjednoczonych marnujemy 45 proc. wszystkich owoców i warzyw, 35 proc. ryb i owoców morza, 30 proc. zbóż, 20 proc. produktów mlecznych i 20 proc. mięsa. Łącznie to 1,3 mld ton każdego roku.
Szacuje się, że do roku 2050 produkcja żywności będzie musiała wzrosły o 60 proc. w stosunku do poziomu z 2005 roku, aby wyżywić rosnącą populację świata.
W różnych krajach wygląda to jednak różnie. W krajach rozwiniętych konsumenci wyrzucają od 30 proc. do 40 proc. całej zakupionej żywności, podczas gdy w krajach biedniejszych tylko od 5 proc. do 16 proc.
Na braku odpowiedzialnego gospodarowania żywnością tracą nie tylko ludzie. Marnowanie żywności ma bardzo negatywny wpływ na środowisko naturalne. Całkowita suma emisji gazów cieplarnianych wywołanych bezpośrednio lub pośrednio czyli tzw. ślad węglowy wyprodukowanego i niezjedzonego pożywienia szacowane jest na 3,3 gigaton CO2. Oznacza to, że gdyby odpady żywnościowe były krajem, byłyby trzecim największym emiterem gazów cieplarnianych po Stanach Zjednoczonych i Chinach.
Najwięcej żywności marnowane jest w USA, Kandzie, Nowej Zelandii i Australii. Konsumenci tam wyrzucają 39 proc. całej zakupionej żywności. Zaraz za nimi znalazła się Europa, gdzie około 31 proc. wszystkich zakupionych przez konsumentów żywności wyrzuca.
Jak wynika z badania Millward Brown dla Federacji Polskich Banków Żywności 39 proc. Polek i Polaków przyznaje się do marnowania żywności. 30 proc. z nich jako główny powód wskazuje przegapienie terminów przydatności do spożycia, a w dalszej kolejności: za duże porcje, nabycie złego produktu, niewłaściwe przechowywanie oraz nieprzemyślane zakupy.